TRIBUTE TO CHARLIE PARKER
FRANCESCO CAFISO & STRINGS
con I SOLISTI DI PERUGIA

1 - I’ll Remember April (DePaul-Johnston-Fields) 3’18’’
2 - What Is This Thing Called Love (Porter) 2’59’’
3 - Out Of Nowhere (Green-Heyman) 3’28’’
4 - Everything Happens To Me (Carmichael-Mercer) 2’53’’
5 - Summertime (Gershwin-Heyward) 3’35’’
6 - They Can’t Take That Away from Me (Gershwin) 3’51’’
7 - Dancing in the Dark (Schwartz-Dietz) 3’35’’
8 - Laura (Raksin-Mercer) 3’33’’
9 - I Didn’t Know What Time It Was (Rodgers-Hart) 3’12’’
10 - Just Friends (Klenner-Lewis) 3’28’’
11 - April in Paris (Duke-Harburg) 3’27’’
12 - Easy to Love (Porter) 3’50’’
13 - I’m in the Mood for Love (McHugh-Fields) 3’35’’
14 - Yesterdays (Kern-Harbach) 2’32’’
15 - I Should Care (Stordahl-Weston-Cahn) 3’43’’
16 - If I Should Lose You (Rainger-Robin) 3’09’’
17 - Repetition (Hefti) 2’39’’
18 - Prayer for Charlie (Cafiso) 1’59’’

Francesco Cafiso sax alto

I Solisti di Perugia – String Orchestra
Paolo Franceschini first violin
Paolo Castellani violin 
Gabriele Menna violin
Stefano Menna violin
Silvia Palazzoni violin
Luca Tironzelli violin
Luca Ranieri violas
Luca Moretti violas
M.Cecilia Berioli cellos
Mauro Businelli cellos
Marco Tinarelli double-bass
Simone Frondini oboe and english horn
Luciano Caporossi french horn
Laura Vinciguerra harp

Riccardo Arrighini piano
Aldo Zunino bass
Stefano Bagnoli drums


Recorded on June 15, 16, 17, 2005 at the Teatro dei Riuniti, Umbertide (Perugia)
Produced by Umbria Jazz Records and Giottomusic, Perugia 2005


TRIBUTE TO CHARLIE PARKER

This is a wonderful record. Even a listener who knows nothing about
Charlie Parker will respond to the great music. But those who know who
this giant of jazz was, and know that his recordings with strings are
among his most famous will be astonished and delighted that a l6-year-old
Italian alto saxophonist, 50 years after Parker's death, has been able not
only to recapture much of the magic of the original versions, but in doing
so, affirms in a most striking and moving way that the legacy of the
master is very much alive.
I first heard the name of Francesco Cafiso in 2002, when my dear friend
Ira Gitler returned from his annual jazz visit to Italy and told me that
this then 13-year-old Sicilian-born saxophonist had captivated him
and 2000 other listeners. I trust Ira, yet I was skeptical, until about
a year later, when he played me some samples, and I too was knocked out.
And even more so after I heard and saw this young phenomenon at a jam
session at the Italian Cultural Center in New York City in 2004.
Seeing him again, not long before the string sessions, at the new
jazz shrine in New York, Jazz at Lincoln Center, it was evident Francesco
had become even more accomplished, and when I had the great pleasure to
introduce him at two concerts at Umbria Jazz, on July 2005 in Perugia, I must admit that I came away almost in awe of the confidence and
authority with which this still very young man has paid artistic tribute
to one of the greatest figures in the jazz pantheon.
And what was perhaps most moving is that aside from his marvelous
command of his instrument (which he took up at 7) and of the jazz
vocabulary, Francesco has solved the dauntig task of this tribute, in
which he literally had to follow in Parker's giant steps--the arrangements
are exactly the same that Charlie used--not by attempting to copy the
master, but by playing these pieces with his own personal accent, and
his special youthful passion and energy. (And, I might add, in the true
jazz spirit; having now heard him twice live as well as on record in this
repertory, I can attest that he doesn't repeat himself, except perhaps,
as he should, by stating a familiar melody with the proper Parkerian
accent.).
We know that Parker's recordings with strings were his most popular,
a fact that of course caused critics to view them with suspicion. But Just
Friends was one of the very few of his own recordings that Charlie liked.
His romance with the strings began in the fall of l949 and continued, on
and off, for five years--the next-to-last live recording of Parker is with
strings, near the end of his far too brief life. Here, the strings,
usually just five in number for Charlie, have been doubled. They are in
the fine hands I Solisti di Perugia, an ensemble specializing in baroque
music, but greatly enjoying their collaboration with Francesco. The
important rhythmic support is supplied by the young soloist's excellent
working partners, pianist Riccarde Arrighini also providing pleasant
solos. Special commendation should also go to Simone Froudini, doubling on
oboe and English horn with perfect intonation and sound, ans making some
pretty nifty quick switches from one to the other.

This tribute to Charlie Parker, fifty years after his untimely death and
in the year of what would have been his 80th birthday, was a wonderful
idea, and we at the Institute of Jazz Studies were delighted to provide
the scores. There are surprises here, such as I Should Care, never
recorded by Parker (and a favorite of mine, along with Summertime and
Everything Happens to Me, among others), but the whole record is a
surprise, and a wonderful one. And don't miss the very personal and
touching solo tribute by Francesco, Prayer for Charlie. It is a blues,
and that was such a major part of Parker's music that it is the perfect
final touch. The blues, I am told, was also what Francesco's first
teacher, Carlo Cattano, chose to introduce his young student to jazz.

I think, no, I KNOW that you will agree that Francesco Cafiso has learned
well, and that Charlie Parker is smiling on him.

Dan Morgenstern

TRIBUTO A CHARLIE PARKER


Questa è una straordinaria registrazione. Anche un ascoltatore che non ha nelle orecchie la musica di Charlie Parker ne rimarrà profondamente colpito. Ma chi conosce questo gigante del jazz e sa che le sue incisioni con gli archi sono tra le più famose, rimarrà esterefatto ed incantato ascoltando il sassofonista sedicenne italiano che, 50 anni dopo la morte di Parker, è stato capace non solo di ricatturare la magia delle versioni originali, ma, facendo ciò, ha anche sorprendentemente affermato che l’eredità del Maestro è ancora oltremodo viva.

Ho sentito nominare per la prima volta Francesco Cafiso nel 2002, quando il mio caro amico Ira Gitler, tornando dalla sua annuale visita jazz in Italia, mi disse di essere rimasto letteralmente folgorato, assieme ad altri 2000 ascoltatori, da un sassofonista siciliano di tredici anni.
Mi fidavo di Ira, ma mi mantenni comunque scettico fino a un anno dopo quando sentii il ragazzo suonare. Allora rimasi impressionato anch’io. E lo fui ancora di più sentendo il giovane fenomeno durante una jam session nell’Istituto Italiano di Cultura a New York nel 2004.
Riascoltandolo di nuovo, non molto tempo prima della seduta con l’orchestra d’archi, nel nuovo santuario del jazz a New York, il “Jazz Lincoln Center”, fu evidente che Francesco era artisticamente ulteriormente cresciuto. E quando ebbi l’enorme piacere di presentarlo ai due concerti di Umbria Jazz a Perugia nel luglio del 2005 devo ammettere che a concerto finito me ne andai con un po’ di soggezione nei confronti dell’ancora giovanissimo musicista che, con competenza e sicurezza, ha grandemente omaggiato una delle figure più grandi della storia del jazz.
E quello che fu forse ancora più impressionante è il fatto che, oltre alla sua perfetta padronanza dello strumento (che suona da quando ha sette anni) e la conoscenza del linguaggio del jazz, Francesco ha risolto il difficile compito di questo “tributo”, nel quale doveva letteralmente seguire i passi da gigante di Parker – gli arrangiamenti infatti sono esattamente gli stessi che usò Charlie – attento a non copiare il Maestro, ma suonando esprimendo la propria personalità, la propria passione ed energia giovanili. (E devo aggiungere, nel vero spirito jazz; dopo aver sentito questo repertorio due volte dal vivo e successivamente in incisione, posso dire che Francesco non si ripete mai, eccetto forse di fronte ad una melodia familiare che cerca di riprodurre con il linguaggio proprio di Parker).

Sappiamo che le incisioni di Parker con gli archi sono tra le più conosciute, cosa che ha indotto i critici a guardarle con sospetto.
Ma “Just Friends” era una delle poche proprie registrazioni che piacevano a Charlie.
La sua avventura con gli archi cominciò alla fine del 1949 e continuò saltuariamente per 5 anni fino all’ultima registrazione dal vivo di Parker, quasi alla fine della sua brevissima vita, registrazione effettuata proprio con questo organico.

In questo disco gli archi, solitamente in cinque per Charlie, sono raddoppiati. Li troviamo nelle mani de “I Solisti di Perugia”, orchestra specializzata nella musica barocca, che ha collaborato con grande gioia con Francesco.
Il fondamentale supporto ritmico è apportato dall’eccellente lavoro dei partners del giovane solista; il pianista Riccardo Arrighini ha eseguito piacevolissimi assolo.
Delle lodi speciali vanno anche a Simone Frondini che, passando con abilità dall’oboe al corno inglese, ha un’intonazione e un suono perfetti.

Questo tributo a Charlie Parker, cinquant’anni dopo la sua morte precoce e nell’anno in cui ne avrebbe compiuti ottanta, è stata una magnifica idea, e noi dell’Istituto di Studi del Jazz siamo felici di aver fornito le partiture.

Ci sono sorprese qui come “I Should Care”, mai incisa da Parker (una delle mie preferite con Summertime e Everything Happens to Me), ma direi che tutto il disco è una sorpresa, una bellissima sorpresa. E non dimentichiamo il personalissimo e commovente solo di Francesco, Prayer for Charlie. E’ un blues come la maggior parte della musica di Parker ed è un perfetto tocco finale.
Mi è stato detto che fu proprio il blues che Carlo Cattano, il primo maestro di Francesco, scelse per avvicinare il suo giovane allievo al jazz.
Penso, anzi, SO che concorderete con me che Francesco è un allievo eccelso e che Charlie Parker, il suo Maestro, gli sorride.

Dan Morgenstern